智利政府要求我们解决以下问题：
伊基克是智利沙漠地区的一座城市，市中心Quinta Monroy区当地有100户居民非法侵占了一块5000平米的场地长达30年，如今该如何在原地重新安置他们？
我们必须根据现有的房屋条例进行设计，政府补贴的7500美元（每户）要用于支付土地，基础设施和建筑本身。按照智利如今的房地产市场行情，7500美元只够建造30平方米。
除了场地的价格因素（比通常公益性住房的土地价格贵三倍），我们也要考虑到该项目的目的是让这些居民原地安置，而不用迁移到城市周边地区。
要解答这个问题，如果假设 一栋房子＝ 一户居民 ＝ 一块地，那我们只能在这块场地安置30户居民。独栋住宅的问题就是土地利用率很低。这就是为什么建造公益性住房一般会找尽可能低价的土地。这样的土地往往远离城市所能提供的工作机会，教育资源，公共交通和医疗设施。这样实施的结果会让公益性住房集中的社区在城市扩张的进程中日益贫困，由此造就当地居民的积怨，社会矛盾与不平等对待。
为了提高土地利用率，我们起先设计了联排房屋，并把每块场地的宽度缩减到与房屋宽度一致，另外我们尝试调整了房间尺寸，但只够容纳 66 户居民。这种设计的问题是，如果一个家庭想加建一个房间的话会挡住现有房间的采光和通风。另一大弊端是，住户在两个房间之间走动必须经过其他房间，牺牲了空间的私密性。结果会导致的不是土地被有效利用，而是拥挤的住宅和混乱的温床。
最后，我们考虑过建造高层住宅，这样嫩有效提高土地利用率，可是如此就不能在将来进行扩建，而我们需要每座房子在未来至少达到原始建筑面积的两倍。
所有，该怎么解决呢？
我们的首要任务是从另一个角度看待这个问题，把我们的思维模式从建造100个7500美元能造出的最佳住宅换成用75万美元造出一个可以容纳100户家庭以及未来扩建的最佳住宅。
我们知道造一整栋楼会影响扩建；事实确实如此，除了底楼和顶楼可以加建，在别的楼层都行不通。所以我们设计了只有底楼和顶楼的住宅。
我们的观点是什么？
我们认为公益性住房应被视为一项投资而不是花销。因此我们得让政府补贴花在后期会增值的地方。我们所有人买房的时候都会希望房产会增值。但是太多的公益性住房只会贬值，投资这样的房产与其说是买房更像是买车。
这样的局面必须被扭转，因为智利在将来20年需要花费超过十亿美元解决住房短缺问题。对于小型家庭来说，州政府的住房补贴是他们目前能拿到的最大补助。因此，如果这笔补贴能在未来增值，这有可能变成他们脱离贫困生活的转折点。
在 Elemental 事务所，我们鉴定了一系列在不增加现有住房补贴情况下依然能让住房逐渐增值的设计条件。
首先，由于场地的地价高，为了能支付高昂的低价，要达到足够（但不拥挤）的人口密度。要让居民一直能支付住在这里的费用，就意味着要维系好城市能提供的机会关系网，增强居民的经济能力；另一方面，好的地段能保证房产市值。
第二，让贫困家庭游有足够的空间扩大家庭规模已经被证明是摆脱贫困的重要因素。我们在每20户家庭的公共与私人空间之中引入了集体空间。集体空间（一个外人不能进入的共有房产）是能让这些家庭在脆弱的社会环境中生存的重要关系纽带。
第三， 考虑到每个单元房的建筑面积在未来还要由住户自己加建50%， 整栋建筑要有足够的间隙让扩建能在房屋结构内进行。因此初始的住宅楼必须能够提供支持性的结构（而非限制性的），这样能避免自建的结构对城市环境在未来造成负面影响，同时也能有利于扩建过程的进行。
最后，我们没有设计小户型住宅（在30平米房子内什么都会很小），相反我们设计的是中等收入住宅的一个部分。这就意味着房屋标准也要随之改变：厨房，浴室，楼梯，隔断墙以及所有难以建造的部分都必须根据一个最终会达到72平方米的房型来设计。
最后，一个关键问题是，我们拿到的钱只够建造半间住宅，那我们该建造哪一半呢。我们选择建造住户无论花费多少金钱，精力或时间都没办法自己建造的那部分。我们希望能用建筑的工具解决非建筑类问题，在这个例子里是解决社会贫困。
翻译：蚁君远
